วันที่ ๒๔ มกราคม
นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์
พระสังฆราชและนักปราชญ์ของพระศาสนจักร
Saint Francis de Sales, Bishop and Doctor of the Church

องค์อุปถัมภ์ : นักเขียน, นักหนังสือพิมพ์

          ฟรังซิสเกิดในปี ๑๕๖๗ ที่เมือง Savoy ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของประเทศฝรั่งเศส บิดาของท่านเป็นทูต ครอบครัวท่านศรัทธายิ่งต่อนักบุญฟรังซิส อัสซีซี

          ในวัยหนุ่ม ฟรังซิสเรียนวิชาวาทศิลป์ ศิลปศาสตร์ และกฎหมายเพื่อเตรียมทำงานด้านการเมือง ท่านมีความศรัทธาลึกซึ้งต่อพระนางมารีย์ และได้ตัดสินใจลับๆ ที่จะถือโสด ซึ่งเป็นเหตุให้ต้องทะเลาะกับบิดา เพราะบิดาท่านได้จัดเตรียมการแต่งงานไว้ให้แล้ว

          ช่วงเวลานั้นเอง พระสังฆราชแห่งเจนีวาได้ตั้งฟรังซิสให้ทำงานในพระศาสนจักรของสวิส ซึ่งทำให้ท่านตัดสินใจเรียนและรับศีลบวชเป็นพระสงฆ์ในปี ๑๕๙๓

          เพียงไม่นาน คุณพ่อฟรังซิส เดอ ซาลส์ก็มีชื่อเสียงโดดเด่นในการเป็นนักเทศน์และทำงานอภิบาลคนจนและคนป่วย ที่สุด ท่านได้เป็นสังฆราชแห่งเจนีวาในปี ๑๖๐๒ ซึ่งท่านทำหน้าที่อย่างดีเลิศในการบริหาร การเทศน์ การสอนคำสอน ให้การอบรมพระสงฆ์นักบวช และให้คำแนะนำชีวิตฝ่ายจิตแก่บุคคลต่างๆ ท่านทำงานเพื่อฟื้นฟูวัดวาอารามและคณะนักบวชในเจนีวา ท่านยังช่วยเหลือนักบุญเจน ฟรังซิส เดอ ซังตาล ให้ก่อตั้งคณะนักบวชหญิงด้วย

          ในระหว่างทำหน้าที่สังฆราช ท่านสามารถนำชาวโปรแตสเตนท์ ๔๐,๐๐๐-๗๐,๐๐๐ คนให้กลับมาถือความเชื่อคาทอลิก แม้จะต้องเผชิญกับความโกรธแค้นชิงชังและถูกขู่ฆ่าหลายครั้ง

          ท่านเสียชีวิตในปี ๑๖๒๒ และเพียง ๓ ปีต่อมาก็ได้รับการประกาศเป็นนักบุญ ในปี ๑๘๗๗ ท่านได้รับการยกย่องเป็นนักปราชญ์ของพระศาสนจักร

          แก่นสำคัญของคำสอนของท่านคือ ความเพียบพร้อมในชีวิตฝ่ายจิตนั้นไม่ได้ถูกกำหนดไว้เฉพาะบุคคลพิเศษบางคน และไม่ต้องใช้ชีวิตถือพรตทรมานตนเคร่งครัดหรือถอนตัวจากชีวิตประจำวันทางโลก ท่านเป็นผู้วางรากฐานให้ชีวิตภายในของฆราวาส ท่านเขียนหนังสือชีวิตฝ่ายจิตที่เป็นคลาสสิค ชื่อ Introduction to the Devout Life (ข้อแนะนำเบื้องต้นของชีวิตศรัทธา) มีคณะนักบวชมากมายที่ก่อตั้งขึ้นภายใต้ชื่ออุปถัมภ์ของท่าน