ตามรอยเท้านักบุญ | 27 ตุลาคม

นักบุญฟรูเมนติอุส (Saint Frumentius)

พระสังฆราชและธรรมทูตผู้วางรากฐานพระศาสนจักรในเอธิโอเปีย | คริสต์ศตวรรษที่ 4

“บางครั้งเส้นทางที่เราไม่ได้เลือกอาจเป็นเส้นทางที่พระเจ้าทรงใช้ให้เรานำความหวังไปสู่ผู้อื่น”

ประวัติของท่าน

           นักบุญฟรูเมนติอุสเป็นธรรมทูตคนสำคัญในประวัติศาสตร์คริสต์ศาสนาของเอธิโอเปียท่านมีชีวิตอยู่ในคริสต์ศตวรรษที่ 4และได้รับการยกย่องว่าเป็นพระสังฆราชองค์แรกของพระศาสนจักรในอาณาจักรอักซุม (Aksum) ซึ่งตั้งอยู่ในบริเวณประเทศเอธิโอเปียและเอริเทรียปัจจุบัน

          เรื่องราวชีวิตของท่านได้รับการบันทึกไว้โดยรูฟินุส (Rufinus) นักประวัติศาสตร์พระศาสนจักรยุคแรก โดยอาศัยคำบอกเล่าจากเอเดซิอุส (Aedesius) ผู้เป็นพี่น้องร่วมสายเลือดของท่าน

          ตามบันทึกดังกล่าว ฟรูเมนติอุสและเอเดซิอุสเป็นเด็กหนุ่มจากเมืองไทร์ ทั้งสองร่วมเดินทางทางทะเลกับเมโรปิอุส (Meropius) ผู้เป็นญาติและอาจารย์ของพวกเขา

          ระหว่างการเดินทาง เรือได้จอดพักบริเวณชายฝั่งทะเลแดงและถูกโจมตี ผู้ร่วมเดินทางส่วนใหญ่ถูกสังหาร เหลือเพียงเด็กหนุ่มทั้งสองที่รอดชีวิต แต่ถูกจับตัวไปยังราชสำนักแห่งอาณาจักรอักซุม

          เหตุการณ์ที่ไม่มีใครคาดคิดนี้ได้เปลี่ยนเส้นทางชีวิตของฟรูเมนติอุสไปตลอดกาล

จากเชลยในต่างแดน สู่ผู้ประกาศข่าวดี

          แม้ฟรูเมนติอุสและเอเดซิอุสจะถูกนำตัวมายังราชสำนักในฐานะเชลยแต่ด้วยความรู้ ความสามารถ และความซื่อสัตย์ ทั้งสองจึงได้รับความไว้วางใจจากกษัตริย์

          เอเดซิอุสได้รับหน้าที่รับใช้ใกล้ชิดพระมหากษัตริย์ ส่วนฟรูเมนติอุสได้รับมอบหมายให้ดูแลงานด้านเอกสารและกิจการสำคัญของราชสำนัก

         ต่อมา เมื่อกษัตริย์สิ้นพระชนม์และพระราชโอรสยังทรงพระเยาว์พระราชินีจึงขอให้ทั้งสองช่วยดูแลกิจการของราชสำนักและการอบรมเจ้าชาย

         แม้ต้องใช้ชีวิตอยู่ในดินแดนที่ห่างไกลจากบ้านเกิดฟรูเมนติอุสก็ไม่ละทิ้งความเชื่อของตนเอง

         ท่านเริ่มติดต่อกับพ่อค้าคริสตชนที่เดินทางเข้ามาค้าขายในอาณาจักรส่งเสริมให้พวกเขามีสถานที่สำหรับการภาวนาและประกอบศาสนกิจตลอดจนช่วยให้ชุมชนคริสตชนเริ่มเติบโตขึ้นในดินแดนแห่งนี้

          สิ่งที่น่าประทับใจคือ ฟรูเมนติอุสไม่ได้เริ่มต้นพันธกิจจากการเป็นพระสังฆราชหรือผู้มีอำนาจทางศาสนา แต่เริ่มจากการเป็นคริสตชนที่ซื่อสัตย์ต่อความเชื่อและใช้โอกาสที่มีเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น

         เมื่อเจ้าชายเติบใหญ่และขึ้นครองราชย์ฟรูเมนติอุสกับเอเดซิอุสได้รับอิสรภาพ

         เอเดซิอุสเดินทางกลับเมืองไทร์แต่ฟรูเมนติอุสยังคงห่วงใยชุมชนคริสตชนในอักซุมที่กำลังเติบโตและต้องการการดูแลฝ่ายจิตวิญญาณ

         ท่านจึงเดินทางไปยังเมืองอเล็กซานเดรียประเทศอียิปต์ เพื่อเข้าพบนักบุญอาทานาซีอุส (Saint Athanasius)พระสังฆราชแห่งอเล็กซานเดรียและขอให้ส่งพระสังฆราชไปดูแลคริสตชนในอักซุม

         ตามเรื่องเล่าที่สืบทอดมานักบุญอาทานาซีอุสเห็นว่าไม่มีผู้ใดเหมาะสมกับพันธกิจนี้มากไปกว่าฟรูเมนติอุสผู้รู้จักทั้งผู้คน ภาษา และสภาพชีวิตในดินแดนนั้น จึงได้อภิเษกท่านเป็นพระสังฆราชและส่งกลับไปยังอักซุม

         ฟรูเมนติอุสจึงเดินทางกลับไปยังดินแดนที่ครั้งหนึ่งท่านเคยถูกนำตัวไปในฐานะเชลยแต่ครั้งนี้ท่านกลับไปด้วยหัวใจของธรรมทูต

         ท่านอุทิศชีวิตเพื่อการประกาศพระวรสารการอภิบาลคริสตชน และการวางรากฐานพระศาสนจักรในอาณาจักรอักซุม

        ในรัชสมัยของกษัตริย์เอซานา (Ezana) คริสต์ศาสนาได้รับการสนับสนุนจากราชสำนัก และค่อย ๆ หยั่งรากมั่นคงในดินแดนแห่งนี้ จนกลายเป็นรากฐานสำคัญของประวัติศาสตร์คริสต์ศาสนาในเอธิโอเปีย

        ชีวิตของนักบุญฟรูเมนติอุสจึงเป็นพยานว่าแม้มนุษย์ไม่อาจเลือกทุกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในชีวิตได้ แต่ยังสามารถเลือกตอบสนองต่อเหตุการณ์เหล่านั้นด้วยความเชื่อ ความซื่อสัตย์ และความรัก