วันที่ ๒๕ พฤศจิกายน
นักบุญแคเธอรินแห่งอเล็กซานเดรีย
Saint Catherine of Alexandria

         แคเธอรินเป็นมรณสักขีในศตวรรษที่ ๔ ชีวิตของเธอเป็นที่สนใจและสร้างศรัทธาแก่คริสตชนยุคกลางพวกเขาชอบเรื่องเล่าที่เธอปฏิเสธการแต่งงาน ตำหนิจักรพรรดิและยึดมั่นในพระคริสต์แม้จะถูกทรมาน พระสันตะปาปายอห์น ปอล ที่ ๒ ทรงนำการระลึกถึงเธอกลับคืนสู่ปฏิทินศาสนจักรคาทอลิกในปี ๒๐๐๒

           ความศรัทธาต่อเรื่องเล่าที่เชิดชูชีวิตแคเธอรินอาจบดบังข้อเท็จจริงไปบ้าง แต่เท่าที่เราทราบ เป็นไปได้ว่า เธอเกิดมาในตระกูลสูงศักดิ์ ได้กลับใจเป็นคาทอลิก เลือกที่จะถือพรหมจรรย์ (ก่อนจะมีการก่อตั้งอารามนักพรต) และที่สุดถูกปลิดชีพเพราะถือมั่นในความเชื่อ

           แคเธอรินเกิดที่เมืองอเล็กซานเดรียของอียิปต์ เวลานั้น อเล็กซานเดรียเป็นศูนย์กลางการศึกษาของโลกธรรมประเพณีเล่าว่าแคเธอรินเป็นลูกสาวของครอบครัวคนต่างศาสนาที่ได้รับการศึกษาสูง การเห็นภาพนิมิตแม่พระและพระเยซูทำให้เธอกลับใจ เธอตัดสินใจที่จะรักษาพรหมจรรย์ ดำเนินชีวิตเป็น "เจ้าสาวของพระคริสต์"

           ยุคนั้น จักรพรรดิ Maxentius เบียดเบียนศาสนจักรคาทอลิก ทีแรก พระองค์พยายามชักชวนให้แคเธอรินปฏิเสธพระคริสต์ แต่ในการโต้เถียงกันระหว่างเธอและพวกนักปรัชญา ความเฉียบคมของข้อโต้แย้งของเธอกลับทำให้พวกนักปรัชญาเหล่านั้นกลับใจถือคริสต์

          จักรพรรดิทรงพยายามต่อไปด้วยการโน้มน้าวให้แคเธอรินเป็นสนมของพระองค์ เธอปฏิเสธ มิหนำซ้ำยังทำให้พระมเหสีของพระองค์กลับใจรับศีลล้างบาปด้วยในที่สุด จักรพรรดิก็หมดความอดทน พระองค์ให้ทหารจับเธอมารับทัณฑ์ทรมานด้วยวงล้อแหลมธรรมประเพณีเล่าว่าเธอหลุดพ้นออกมาได้อย่างน่าอัศจรรย์ ในที่สุด พระองค์จึงให้ตัดศีรษะเธอ

           จักรพรรดิ Maxentius สิ้นพระชนม์ในการรบครั้งประวัติศาสตร์กับจักรพรรดิคอนสแตนตินในเดือนตุลาคม ปี ๓๑๒ ผู้คนจดจำพระองค์อย่างดูหมิ่นถิ่นแคลน แต่แคเธอรินถูกรำลึกเป็นแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นหลัง ไม่ว่าจะเป็นนักปรัชญา นักบวชหญิง และมรณสักขี วงล้อแหลมแบบที่ใช้ทรมานเธอถูกตั้งชื่อว่าวงล้อแคเธอริน และได้ถูกนำไปใช้ในอาณาจักรคาทอลิกหลายแห่ง

          ทุกวันนี้ชื่อแคเธอรินแห่งอเล็กซานเดรียเป็นที่รู้จักในฐานะชื่ออารามฤษีบนเขาซีไนที่ถือว่าเก่าแก่ที่สุดในโลก