วันที่ ๕ กุมภาพันธ์
นักบุญอากาทา พรหมจารีและมรณสักขี
Saint Agatha

องค์อุปถัมภ์ : ต่อต้านมะเร็งเต้านม, ต่อต้านโรคเกี่ยวกับหน้าอก, ต่อต้านแผ่นดินไหว, ต่อต้านภูเขาไฟปะทุตัว, ต่อต้านไฟ, ต่อต้านโรคทางธรรมชาติ, ต่อต้านการเป็นหมัน, ต่อต้านภูเขาไฟระเบิด, ป้องกันไฟ, มรณสักขี, คนค้าอัญมณี, ผู้ตั้งระฆัง, นางพยาบาล, ฆราวาสหญิงตัวลำพัง, เหยื่อของการล่วงละเมิด, แม่นม
สิ่งสื่อแทนถึงท่าน : หน้าอกบนจาน, มงกุฎดอกไม้, ถ่านที่กำลังคุกรุ่น, มีด, แถวขนมปังบนจาน, คีมหนีบ, ผ้าคลุมศีรษะ, มรณสักขีสาวพรหมจรรย์ สวมผ้าคลุมศีรษะ และถือหน้าอกจำนวนมากของท่านไว้บนจาน

            อากาทา (เสียชีวิตปี ๒๕๑) เป็นมรณสักขีที่ได้รับความเคารพนับถืออย่างแพร่หลายในซิซิลี แม้เราจะทราบความจริงเกี่ยวกับท่านไม่มากนัก แต่ความศรัทธาต่อท่านได้เริ่มต้นตั้งแต่ยุคแรกๆ ของพระศาสนจักร

            ท่านเป็นนักบุญที่ได้รับเกียรติยกย่องถึงมาตั้งแต่ยุคโบราณ และนามท่านก็ถูกใส่ในพิธีมิสซาด้วย ท่านเป็นสตรีสาวที่งดงามและมั่งคั่งร่ำรวย หากแต่ท่านเองก็ใช้ชีวิต อุทิศถวายแด่องค์พระผู้เป็นเจ้าแต่พระองค์เดียว

           ในคราวที่ เดซิอุส กระทำการเบียดเบียน กวาดล้างคริสตศาสนิกชนนั้น มีเจ้าหน้าที่ผู้มีอำนาจ คิดชั่วแสวงประโยชน์จากความงามของท่าน โดยได้ทำการกล่าวร้ายใส่ความท่าน หมายให้ท่านต้องมามีเพศสัมพันธ์ขายบริการ เพื่อแลกเปลี่ยนกับการที่จะไม่กล่าวยื่นฟ้องท่าน แต่เมื่อท่านถูกส่งไปตัวยังซ่องโสเภณี ท่านก็ปฏิเสธที่จะรับรองลูกค้า ยังผลให้ท่านถูกทุบตี ถูกทำร้าย ถูกจำคุกคุมขัง และถูกทรมานอย่างทารุณกรรม และหน้าอกของท่านก็ถูกตัดออกไป ซึ่งท่านก็ได้กล่าวกับผู้พิพากษาไปว่า

            “ชายผู้เหี้ยมโหด ท่านหลงลืมมารดาของท่าน และหน้าอกที่ทะนุถนอมเลี้ยงดูท่านมาแล้วหรือไร ท่านจึงได้ทำร้ายสิ่งนี้เยี่ยงนั้น ?”

             มีตำนานเล่าถึงท่านว่า นักบุญ เปโตร ได้มาช่วยรักษาท่าน หลังจากนั้น หากแต่ท่านก็ถูกจับกุมตัวไปขังคุกอีกครั้ง และครั้งนี้ ท่านถูกนำตัวไปกลิ้งเกลือกบนถ่านหินร้อนที่คุกรุ่น และเมื่อท่านใกล้ที่จะเสียชีวิตอยู่แล้วนี่เอง เกิดเหตุแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ขึ้น สร้างความเสียหายในวงกว้าง ส่งผลให้สหายของเจ้าหน้าที่ผู้นั้นเสียชีวิตไปในทันที ส่วนเจ้าหน้าที่ผู้ชั่วร้ายคนนั้น ก็ได้แต่หลบหนีไปด้วยความหวาดกลัว ส่วนท่านก็ได้แต่ซาบซึ้งในพระเมตตาของพระเจ้าที่ช่วยยุติความทุกข์ทรมานของท่านในโลกนี้ ก่อนจะจบชีวิต มรณภาพไปอย่างสงบ

             นอกจากนี้ยังมีตำนานกล่าวถึงท่านอีกด้วยว่า ผ้าคลุมศีรษะของท่านที่นำมาจากหลุมศพของท่านในคาทาเนีย นั้น ได้ช่วยระงับยับยั้งการปะทุระเบิดของภูเขาไฟในเอ็ตน่า และการวอนขอจากท่าน ช่วยหยุดยั้งการรุกรานมัลต้าของชาวตุรกีในปี ๑๕๕๑ ด้วย

            อากาทาเป็นนักบุญที่มีผู้สวดวิงวอนขอมากที่สุดคนหนึ่งในพระศาสนจักร