วันที่ ๒๓ กุมภาพันธ์
นักบุญโปลีคาร์ป สังฆราชและมรณสักขี
Saint Polycarp, Bishop and Martyr

องค์อุปถัมภ์ : ต่อต้านอาการลำไส้อักเสบ และ หูอักเสบ

               โปลีคาร์ป (ประมาณปี ๖๙-๑๕๕) เป็นศิษย์ของนักบุญยอห์น ผู้นิพนธ์พระวรสาร ท่านเป็นสังฆราชของเมือง Smyrna (ปัจจุบันคือตุรกี) และเป็นผู้นำคริสตชนคนสำคัญที่สุดคนหนึ่งของเอเชียไมเนอร์ในครึ่งแรกของศตวรรษที่สอง ท่านต่อสู้เพื่อข้อความเชื่อที่ถูกต้องกับพวก Marcionism ซึ่งปฏิเสธพระธรรมเก่า และพวก Gnosticism ซึ่งปฏิเสธสภาวะมนุษย์ของพระคริสต์และความสำคัญของพระองค์ในการเผยแสดงของพระเจ้า

              โปลีคาร์ปเดินทางไปโรมตามคำเชิญของพระสันตะปาปา Anicetus เพื่อยุติข้อถกเถียงกำหนดวันฉลองปัสกา เมื่อเดินทางกลับ ท่านถูกจับกุมและไต่สวน ท่านไม่ยอมปฏิเสธนับถือพระคริสต์

               ในวัย 86 ปี ท่านถูกเผาทั้งเป็น ในลาน Smyrna หากแต่เพลิงหาได้ไหม้ทำร้ายท่านแต่อย่างใดไม่ ยังผลให้สุดท้ายท่านถูกฆ่าด้วยมีดดาบแทน ก่อนที่จะนำศพของท่านไปเผาอีกทีหนึ่ง ตัวท่านนั้นถือได้ว่าเป็นปิตาจารย์รุ่นแรกๆ และหนังสือกิจการแห่งมรณสักขีโปลีคาร์ป นี้ ยังจัดเป็นแหล่งข้อมูลที่สำคัญในยุคแรกๆ ในการว่าด้วยเรื่องของมรณสักขีคริสตชนด้วย

              คริสตชนท้องถิ่นเก็บเถ้ากระดูกของท่านไว้และเขียนบันทึกเล่าถึงความตายของท่าน ซึ่งเป็นครั้งแรกที่มีการเขียนบันทึกเหตุการณ์เช่นนี้ การระลึกถึงการตายอย่างมรณสักขีของโปลีคาร์ปนี่เองที่เป็นธรรมเนียมของการฉลองวันตายของมรณสักขี โดยถือว่าเป็นวันที่พวกเขาเกิดในสวรรค์