วันที่ ๖ กุมภาพันธ์
นักบุญเปาโล มิกิ และเพื่อน มรณสักขี
Saint Paul Miki and Companions

           เปาโล มิกิ (เสียชีวิตปี ๑๕๙๗ ) และสหายเป็นมรณสักขีพวกแรกของตะวันออกไกล

           ท่านเกิดมาในครอบครัวนายทหารที่มั่งคั่ง และเป็นบุตรชายของผู้นำทางการทหาร นาย Miki Handayu ตั้งแต่ในครั้งที่ชีวิตในวัยหนุ่ม ท่านก็ได้รับกระแสเรียก เรียกให้เข้าหาชีวิตทางศาสนา และได้เข้าร่วมกับคณะเยสุอิตตั้งแต่ปี ๑๕๘๐ ท่านได้รับการศึกษาในสถาบันการศึกษาของทางเยสุอิต ที่ Asuchi และ Takatsuchi ท่านเป็นนักพระคัมภีร์ที่ประสบความสำเร็จในหน้าที่ หากแต่เมื่อถึงคราวที่สภาพการณ์ทางการเมืองแปรผันมองคริสตศาสนิกชนเป็นศัตรู ท่านก็ยังคงดำรงทำหน้าที่ของตนเองอยู่

           จักรพรรดิ Hideyoshi ของญี่ปุ่นทรงสั่งให้กวาดล้างคริสตชนเพราะพระองค์ตกพระทัยในความสำเร็จของการประกาศวรสารของนักบุญฟรังซิส เซเวียร์ ซึ่งเริ่มในปี ๑๕๔๙

           ท่านถูกจับกุมตัว และก่อนที่ท่านจะถูกนำไปประหารชีวิตนี่เอง ท่านร่วมกับคริสต์ศาสนิกชนท่านอื่นๆ จำต้องออกเดินกว่า ๖๐๐ ไมล์ เพื่อเป็นการทรมาน และเป็นแบบอย่างบทเรียนกับผู้อื่น ซึ่งตลอดเส้นทางการเดินนี่เอง พวกท่านได้ร่วมกันขับบทเพลง เต เดอุม (Te Deum) ไปด้วย และท่านก็เป็นหนึ่งในกลุ่มมรณสักขีแห่ง Nagasaki ด้วย

           พระองค์ทรงสั่งให้ตรึงกางเขนคริสตชน ๒๖ คนและแทงพวกเขาด้วยหอกบนเนินเขานอกเมือง Nagasaki ในวันที่ ๕ กุมภาพันธ์ ๑๕๙๗

               มรณสักขีเหล่านี้นอกจากเปาโล มิกิ แล้ว มีพระสงฆ์เยสุอิตซึ่งเป็นนักเทศน์ที่มีชื่อเสียงคนหนึ่ง ฆราวาสเยสุอิต ๒ คน สมาชิกคณะฟรังซิสกัน ๖ คน ซึ่ง ๔ คนเป็นชาวสเปน คนที่ห้ามาจากเม็กซิโกซิตี้ ชื่อ Peter Baptist ซึ่งเป็นนักบุญคนแรกของเม็กซิโก และคนที่หกมาจากบอมเบย์ อีกสิบเจ็ดคนนั้นเป็นชาวเกาหลีหนึ่งคน และสิบหกคนเป็นชาวญี่ปุ่น พวกเขาเป็นครูคำสอน ล่าม ทหาร แพทย์และเด็กชาย ๓ คน พวกเขาได้รับการประกาศเป็นนักบุญในปี ๑๘๖๒