วันที่ ๒๗ มกราคม
นักบุญอัญจลา เมริชี
Saint Angela Merici

สิ่งสื่อแทนถึงท่าน : ผ้าคลุม, บันได

           อัญจลาเป็นผู้ก่อตั้งคณะนักบวชหญิงอุร์สุลิน เธอเกิดประมาณปี ๑๔๗๐/๗๔ ที่เมือง Desenzano ในเวนิส เธอเป็นกำพร้าแต่เยาว์วัย ต่อมา เธอย้ายไปอยู่เมือง Brescia ที่ซึ่งเธอได้เป็นสมาชิกฆราวาสของคณะฟรังซิสกันและเริ่มต้นทำงานอุทิศตนเพื่อการศึกษาของสตรียากจน

            ท่านได้เข้าร่วมกับคณะฟรานซิสกันตั้งแต่อายุ ๑๕ ปี ท่านได้รับซึ่งนิมิตมาว่า ตัวท่านนี่เอง จะมีส่วนช่วยเป็นแรงบันดาลใจให้กับบรรดาสตรี ให้อุทิศชีวิตถวายตนได้อีกมากมายหลายผู้ ในครีต ช่วงของการจารึกแสวงบุญไปยังแผ่นดินศักดิ์สิทธิ์ ท่านประสบเหตุจนต้องถึงกับตาบอดไป เพื่อนของท่านหมายจะพาตัวท่านกลับบ้าน หากแต่ท่านยืนยันที่จะดำเนินไปต่อ โดยท่านยังได้ไปเยี่ยมเยียนวิหาร สถานศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลายด้วยความร้อนรน ราวกับว่าท่านยังมองเห็นไดตามปกติ ในระหว่างเส้นทางขากลับนี่เอง ขณะที่ท่านรำพึงภาวนาเบื้องหน้าไม้กางเขน จู่ๆ สายตาของท่านก็กลับมาเป็นปกติ หายบอด ในสถานแห่งเดียวกับที่ท่านตาบอดไป

            ในปี ๑๕๓๕ ท่านได้รวบรวมกลุ่มนักเรียนหญิง และเริ่มก่อร่างสร้างสถาบันอันจะกลับกลายเป็น สถาบันแห่งนักบุญ อุร์สุลา หรือ คณะอุร์สุลิน ซิสเตอร์ ในภายหลัง โดยมีจุดประสงค์เป้าหลักในการให้ความรู้ ให้การศึกษาแก่บรรดาเด็กๆ โดยเริ่มเน้นปลูกฝังในเรื่องทางศาสนาเป็นสำคัญก่อนไปยังเรื่องราวทางโลก

           เธอและเพื่อนๆ มอบตัวเองภายใต้ความคุ้มครองของนักบุญอุร์สุลา ผู้ซึ่งเป็นเจ้าหญิงอังกฤษในศตวรรษที่ ๔ และหลบหนีไปอยู่เมืองโคโลญจน์เพื่อรักษาพรหมจรรย์และถูกสังหารพร้อมกับมิตรสหาย คณะซิสเตอร์อุร์สุลินไม่ได้ถือคำปฏิญาณ และสวมเสื้อผ้าฆราวาส แต่พระวินัยบ่งบอกให้ยึดถือการปฏิบัติพรหมจรรย์ ความยากจน และความนบนอบ

           อัญจลา เมริชีเสียชีวิตวันที่ ๒๗ มกราคม ๑๕๔๐ และถูกประกาศเป็นนักบุญเมื่อปี ๑๘๐๗